A quoi ressemble la société dans laquelle vivent les adolescentes et les adolescents aujourd’hui ? Que pensent ces jeunes de l’école et du travail ? Quelle place ces institutions prennent-elles dans leurs vies ? Pourquoi travailler alors que les études et les relations sociales avec les amis et les parents paraissent si importantes à l’adolescence ?

Enfant, une sortie au cinéma était pratiquement un évènement, mais maintenant qu'il est adolescent, la vie sociale de votre ado exige des dépenses un peu plus grandes. L’argent de poche ne suffit plus et il réclame plus d’autonomie ! Le temps est venu pour lui d'entrer sur le marché du travail. Mais est-ce une bonne chose ? Travailler nuira-t-il à ses études ? Faut-il avoir un regard sur sa manière de gérer son argent ?

56% des adolescents de 14 à 17 ans perçoivent le travail de leurs parents comme
 « Stressant », « fatiguant », voire « dur ». Le principal lien avec le monde de l’entreprise, à savoir les parents, n’est pas très attirant.

C’est possible d’occuper un premier emploi dès l’entrée dans l’adolescence, mais il faut s’y préparer. Les parents ont un rôle à jouer dans cette préparation. Vous pouvez l’aider à établir pourquoi il veut travailler et établir avec lui ce qu’il est prêt à sacrifier ? Parce qu’il ne pourra pas tout faire : étudier, travailler, avoir une vie sociale et dormir. Ça fait partie de l’apprentissage.

Pour beaucoup de parents, il peut être angoissant de voir son ado commencer à « gagner sa vie » par ses propres moyens. De manière générale, ce sont des emplois au salaire minimum où les tâches ne sont pas toujours très agréables. Cependant, c'est surtout un grand pas vers l'autonomie qui s'accomplit. En travaillant, il aura une autre conception de l'argent, des efforts qu'il faut faire pour le gagner. Il devra également s'adapter à une nouvelle figure d'autorité, celle du patron. 

Malheureusement, cette autonomie peut avoir des effets pervers. Pour la première fois de sa vie, votre ado fait de l'argent. On peut trouver que le salaire est très bas, mais pour un jeune de son âge, c'est déjà beaucoup d'argent, surtout quand il n'a pas de loyer ou de comptes à payer. Il peut être alors très tentant d'être attiré par le gain et de délaisser tranquillement ses études.

C'est ici que l'encadrement familial joue un grand rôle. Il faut bien faire comprendre à notre ado que son travail à temps partiel n'est pas une finalité en soi, que cela l'aide temporairement à payer quelques dépenses ici et là. Sans nécessairement jeter un coup d'œil dans son compte de banque toutes les semaines, il est important de s'intéresser à la manière dont il dépense son argent.

Il faudra parfois fermer les yeux sur quelques luxes qu'on trouve inutiles, mais il faut également lui rappeler les priorités. Vous êtes aussi présent pour lui mettre des limites et des conditions. Si ses études en pâtissent, il devra réduire ses heures de travail ou donner carrément sa démission.

Plusieurs décrocheurs délaissent l'école en raison de l'argent qu'ils gagnent au travail. Malheureusement, la réalité du monde du travail fait en sorte que sans diplômes, les possibilités de promotions sont très minces. L'excitation du gain risque donc d'être de courte durée.

Pourtant, personne ne les force à le faire. Encore là, l'appât du gain est une donne importante. Il faut donc imposer une certaine rigidité au niveau de l'horaire de travail de votre ado. La clé est la communication. N'hésitez pas à poser des questions, prendre des nouvelles de son emploi.

Si vous détectez des signes de stress ou de fatigue, il est préférable de lui dire de diminuer son nombre d'heures ou d'arrêter de travailler. À cet âge, votre ado n'a pas beaucoup d'expérience, il n'est pas toujours facile pour lui de bien connaître sa limite et d'exiger de meilleures conditions à son patron. Votre support est donc très important. Il faut également tenir compte du fait que les études sont très exigeantes pour leur part. Entre les devoirs, les examens et le travail, l'équilibre est nécessaire.

C'est un moment particulier que vivra votre ado lorsqu'il commencera son nouvel emploi. Ce seront ses premiers pas dans un monde « d'adulte », mais il aura encore besoin de support et d'encadrement pour s'adapter à cette nouvelle réalité. Sans aller jusqu'à choisir l'emploi à sa place, on peut tout de même se garder du temps pour discuter avec lui de ce qu'il vit et de la manière dont il gère cette nouvelle réalité.